Le procédé sol-gel, correspondant à l’abréviation «solution-gélification», se base sur la transformation en phase solide d’une solution à base de précurseurs en phase liquide. Cette transformation de type polymérisation, se passe le plus souvent à température ambiante.

La méthode sol-gel permet l’élaboration d’une grande variété d’oxydes sous différentes configurations : monolithes, films minces, fibres, poudres. De plus, elle peut être avantageusement mise à profit pour encapsuler dans une matrice inorganique des structures organiques : catalyseurs, pigments, enzymes...

Cette grande diversité, tant de matériaux que de mise en forme, a rendu ce procédé très attractif dans des domaines technologiques comme l’optique, l’électronique ou les biomatériaux.

Dans le cadre du projet, cette technique sera mise en œuvre pour la protection de supports métalliques et de pierres, comme alternative éco-technologique aux procédés actuels.